Це свято людей, які поставили професійні здобутки, бізнес та родини «на паузу», щоб захистити державу в найкритичніші моменти 2014 та 2022 років. Добровольчий рух став однією з головних «суперсил» українського суспільства.

Дата 14 березня має пряму прив’язку до подій 2014 року. Саме тоді з Майдану Незалежності на тренувальну базу в Нових Петрівцях вирушили перші 500 бійців Самооборони Майдану — вони сформували перший добровольчий батальйон для протидії російській гібридній агресії на Сході.

Весна 2014 року

Почалося масове створення добровольчих формувань — як незалежних структур, так і під егідою облдержадміністрацій, Нацгвардії та МВС. У 2014–2015 роках у боях на Сході брали участь близько 40 добровольчих батальйонів. Саме вони дозволили державі виграти час для проведення мобілізації. Згодом більшість із них інтегрувалася до складу ЗСУ чи Нацгвардії.

Добровольці ДУК «Правий сектор», батальйону ОУН, полку «Дніпро-1» та інших підрозділів пліч-о-пліч із кадровими військовими — 3-м полком спецпризначення, 72-ю, 93-ю, 95-ю бригадами та іншими — тримали оборону Донецького аеропорту та інших ключових позицій.

Кінець 2021 — початок 2022 року

Завдяки закону «Про основи національного спротиву» (16 липня 2021) та постанові Кабміну №1449 (29 грудня 2021) почали створюватися добровольчі формування територіальних громад.

Повномасштабне вторгнення

24 лютого 2022 року сотні тисяч українців, зокрема відомі спортсмени та діячі культури, заповнили військкомати. Десятки тисяч громадян повернулися з-за кордону, щоб вступити до лав Сил територіальної оборони — наймолодшого роду військ України.

Згідно з указом президента від 28 лютого 2022 року, було запроваджено безвіз для іноземців, які бажають боронити Україну. Так виник Інтернаціональний легіон, де пліч-о-пліч з українцями воюють добровольці з Польщі, США, Великої Британії, Японії, країн Балтії, Грузії та багатьох інших держав.

Традиція, що сягає віків

Сучасні добровольці продовжують багатовікову традицію українського воїнства — від воїнів Русі-України та козацтва (Сагайдачний, Хмельницький, Мазепа) до бійців УНР та УПА. З добровольчих формувань ХХ століття варто згадати загін Вільного козацтва, Гайдамацький кіш Слобідської України (1917–1921) та січовиків Карпатської Січі (1938–1939).

Свято встановлено постановою Верховної Ради №1822-VII від 17 січня 2017 року — щоб вшанувати мужність захисників, зміцнити патріотичний дух та підтримати суспільну увагу до тих, хто першим іде у бій.