Рішення про встановлення цього дня ухвалила Організація Об’єднаних Націй у 2013 році під час 68-ї сесії Генеральної Асамблеї. Дату обрали символічну: 3 березня 1973 року було підписано CITES — Конвенцію про міжнародну торгівлю видами дикої фауни і флори, що перебувають під загрозою зникнення. Документ став одним із ключових міжнародних механізмів боротьби з незаконною торгівлею дикими тваринами.

Проблема залишається актуальною. За даними WWF у звіті Living Planet Report 2022, з 1970 року середня чисельність популяцій хребетних тварин у світі скоротилася на 69%. Особливо постраждали прісноводні види, їхня чисельність зменшилася в середньому на 83%. У 2019 році IPBES повідомила, що близько одного мільйона видів перебувають під загрозою зникнення.

За оцінками UNODC, незаконна торгівля об’єктами дикої природи щороку приносить злочинним угрупованням мільярди доларів. Це один із найбільш прибуткових нелегальних бізнесів у світі.

В Україні ситуація також складна. За інформацією Міністерство захисту довкілля та природних ресурсів України, понад 30% територій природно-заповідного фонду зазнали впливу бойових дій. Частка заповідних територій становить близько 6,8% від загальної площі країни, що менше, ніж у більшості держав Європейського Союзу, де цей показник перевищує 20%. Водночас українці продовжують підтримувати заповідники, зокрема ті, які залишилися відносно неушкодженими та прийняли тварин з постраждалих регіонів.

За даними Державна служба статистики України за 1990–2017 роки, чисельність хутрових тварин в Україні скоротилася приблизно на 19%, копитних — на 13%.

Кіровоградська область має власні екологічні виклики. Об’єкти природно-заповідного фонду займають близько 4–5% території регіону, що нижче середнього показника по країні. Степові території значною мірою розорані, природні ділянки збереглися фрагментарно.

Річка Інгул, що протікає через Кропивницький, за даними регіональних екологічних звітів демонструє перевищення допустимих концентрацій забруднюючих речовин. Додатковим фактором залишаються кліматичні зміни: центральні області України стають посушливішими, зростає середньорічна температура, збільшується кількість екстремальних погодних явищ.

Дика природа не є абстракцією. Це степ навколо міста, дерева у парках, річки та птахи. Її втрата відбувається поступово через забруднення та знищення середовищ існування. Саме тому Всесвітній день дикої природи покликаний нагадати, що збереження довкілля залежить не лише від міжнародних рішень, а й від щоденних дій кожного.